影片故事改編自田納西·威廉姆斯的戲劇《奧菲斯沉淪》（OrpheusDecending）主人公瓦爾·夏威爾是一個吉他彈唱歌手，他居無定所，總愛穿著蛇皮茄克在各個城市之間游蕩漂泊。而在這之前其實他曾經是一名罪犯。某一天，他來到南方密西西比河附近的一個小城鎮，在那里與當地的一個女阿飛卡蘿·丘特爾相遇。二人隨后愛得轟轟烈烈，彼此成為性伴侶。但是瓦爾同時又與老板的妻子托倫斯夫人有著曖昧關系。托倫斯夫人對瓦爾十分鐘情，她甚至愿意放棄一切來阻止瓦爾與卡蘿私奔離開城鎮。可是托倫斯先生可不是什么好打發的人，他對瓦爾的怨恨使他發誓要報復。而影片中的另一個女藝術家（莫琳·斯塔普敦飾）對他也是情有獨鐘。